Однако, как считает независимый экономист Татьяна Соловьева, город не подходил для такого ресторана по социально-экономическим критериям, так как подобные заведения общественного питания рассчитаны на постоянный большой поток посетителей и приличный доход. Население Йошкар-Олы (250 тыс. жителей) почти в два раза меньше населения Чебоксар (450 тыс. жителей), где два таких ресторана. И доходы йошкаролинцев (12 197 руб. на человека) заметно ниже доходов, например, жителей Нижнего Новгорода или Казани (около 20 тыс. руб.). В России есть только один город с населением меньше, чем в Йошкар-Оле, где работает ресторан сети «Макдоналдс»,— это Альметьевск (143 тыс. жителей), однако там значительно выше уровень доходов, что связано с местной добычей нефти. Поэтому приход сети ресторанов быстрого питания в республику оказался, в некотором смысле, сюрпризом, тем более что ни численность населения, ни его доходы за ближайшие пять лет не изменились.

Однако главной причиной, по которой в столице Марий Эл заработал «Макдоналдс», эксперты называют улучшение экономического состояния региона. Начались застройки по приоритетным национальным программам, стал развиваться туристический бизнес. Это позволило привлечь в Йошкар-Олу туристов. По словам кандидата экономических наук Эдуарда Морозова, за год в город приезжает более тысячи туристов посмотреть на «часы с ослом» в центре города. По его мнению, открытие такого ресторана в Йошкар-Оле — это, скорее, исключение из правил, но крайне необходимое.

Владельцы близлежащих кафе рассказали „Ъ“, что считают большой поток клиентов «Макдоналдса» временным явлением. С их точки зрения, «Макдоналдсу» не хватает уюта: этот ресторан рассчитан на быстрое обслуживание, а йошкаролинцы привыкли к спокойной и размеренной жизни, и есть они любят с наслаждением. Александр Филимонов, директор ближайшей кофейни, считает, что ажиотаж вокруг «картошки фри» спадет через месяц-другой. «Сейчас людьми движет любопытство»,— полагает господин Филимонов.

На форуме городского йошкар-олинского сайта yola.ru, где активно обсуждалась тема прихода «Макдоналдса», разброс мнений от «заведение не будет популярным, здесь люди привыкли питаться здоровой пищей» до «с „Макдоналдсом” в город пришла цивилизация, теперь, чтобы поесть картошку фри не нужно будет ездить в Чебоксары». Согласно голосованию, ресторан вновь посетит каждый третий.

Комментариев администрации йошкар-олинского ресторана „Ъ“ получить не удалось, на ресепшн сослались на занятость руководства. В московском офисе также не смогли дать комментарий, поскольку заведение в Марий Эл работает на условиях франчайзи. Согласно расчетам аналитического ресурса www.umcd.ru, занимающегося изучением ресторанов сети «Макдоналдс», йошкар-олинские предприниматели на открытие ресторана потратили около $2 млн — для выхода на окупаемость необходимо, чтобы средний чек составлял 200 руб., а за год ресторан должны посетить около 2 млн человек. Некоторые собеседники „Ъ“ считают, что приход сети «Макдоналдс» в Марий Эл — событие, скорее, имиджевое и репутационное и, вероятно, «активно поддержанное властями республики».